Le client et le coach sont partenaires et co-responsables de la démarche. Ensemble, ils déterminent l’objectif du coaching et le cadre dans lequel se déroulera l’accompagnement (nombre de séances, besoins spécifiques, rémunération du coach).

Un objectif comprend des indicateurs de mesure de réussite (“comment je saurai que j’ai atteint mon objectif”) et de temps (“à quel moment je souhaite atteindre mon objectif”). Si on prend une image, l’objectif est comme un escalier. A chaque séance, le client et le coach cherchent à atteindre une marche de cet escalier. La progression se fait donc au fur et à mesure des séances. Le client et le coach s’entendent sur un nombre de séances. Au bout de quelques séances, le client et le coach peuvent s’arrêter sur un palier de l’escalier et établir un “point d’étape” relatif au chemin parcouru et aux premiers succès.

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Le coaching est une démarche pragmatique, concrète : le client sera invité à choisir ce qu’il va mettre en œuvre entre les séances et s’engagera sur ce plan d’actions qu’il aura lui-même bâti.

​Il existe des spécificités pour les coachings collectifs et les coachings dits “tripartites”, c’est-à-dire qui impliquent l’intervention d’une tierce personne (comme les parents pour les coachings de jeunes, ou le manager/le DRH pour les coachings en entreprise).

L’éthique et le professionnalisme du coach garantissent le sérieux de la démarche de coaching.

Un coaching peut ne pas fonctionner pour les raisons suivantes :

• le client n’a pas demandé le coaching : il se sent forcé ;
• le client est venu “pour voir” : il ne formule pas de réelle demande ou d’objectif de changement ;
• le client n’y voit pas d’intérêt : il refuse toute aide de la part du coach ;
• le client ne met pas en œuvre, entre les séances, ce sur quoi il s’est engagé ;
• le client rencontre des difficultés trop ancrées pour être travaillées en coaching…

En général, le coach repère ce type de freins avant de démarrer le coaching : son éthique l’invitera à refuser le coaching tant que l’engagement du client n’est pas sincère et volontaire. Toutefois, il arrive que le non-engagement du client ou des difficultés profondes apparaissent en cours de coaching. Dans ce cas, le coach alertera son client sur ce qu’il observe, l’invitera à mener une réflexion plus précise sur sa demande d’aide et décidera, si nécessaire, de mettre fin au coaching.

Le consultant est expert de la situation de son client (réorganisation, création d’entreprise, posture managériale, stratégie…) : il propose des solutions, donne des conseils, suggère des méthodes à son client. Le client met ensuite en place le plan d’actions proposé par le consultant.

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Le coach est expert du processus d’accompagnement et vise l’autonomie de son client. Le client reste seul l’expert de son sujet. Le coach lui permet de prendre conscience de ses propres ressources ou d’en créer de nouvelles. Le plan d’action est élaboré et mis en œuvre par le client.